José de Jesús Pérez Balbuena
Al
leer el artículo de Jim Collins, con ese título, donde cuenta los hallazgos de
la investigación llevada a cabo durante 5 años y que empezó en 1996, me quedó
claro que en Administración hay muchas cosas por descubrir, pues su dinámica requiere
de un análisis minucioso para encontrar esos delgados “hilos” que sostienen sus
artilugios. El trabajo de Collins y su equipo partió de la pregunta: ¿Puede una buena empresa convertirse en una
empresa excelente y, de ser así, cómo?
De
entre 1,435 empresas listadas en la revista Fortune
500 entre 1965 y 1995, identificaron 11 ejemplos de buenos a excelentes. El
director del proyecto aclara: “Esto no es una muestra; es el número total de
empresas que superaron todos nuestros obstáculos e ingresaron al estudio. Las
que pasaron el corte promediaron retornos acumulados de sus acciones 6,9 veces
más altos que el mercado general de valores en los 15 años siguientes al punto
de transición”. Además: “Identificamos empresas de comparación que no habían
podido hacer ese cambio sostenido”.
Con
franca sorpresa Jim Collins comenta: “Nuestro descubrimiento del liderazgo de
Nivel 5 es contraintuitivo. De hecho es contracultural”. Se explica: “Las
personas en general presuponen que transformar las empresas de buenas a
excelentes requiere de líderes monumentales, grandes personalidades como Lee
Iacocca, Al Dunlap, Jack Welch y Atanley Gault, que hacen noticia y se
convierten en celebridades”. Los líderes Nivel 5 son lo opuesto, como Darwin E.
Smith, de Kimberly-Clark, un hombre “tímido, modesto y hasta desmañado”; Colman
M. Mockler, de Gillette, “atento y reservado con actitud noble”; George Cain de
Abbott laboratories, “típico líder de Nivel 5 en su falta de pretensión;
carecía de la personalidad inspiradora que podría impulsar la empresa. Pero
tenía (…) estándares inspirados. No podía soportar la mediocridad”…
“Los
líderes de Nivel 5 son un caso de dualidad: modestos y voluntariosos, tímidos e
intrépidos. (…) Además de extrema humildad, (…) exhiben una tremenda voluntad
profesional. (…) Tienen ambición no para sí mismos, sino para sus empresas,
suelen seleccionar excelentes sucesores. (…) Miran por la ventana a la hora de
atribuir el mérito (…) a factores ajenos a sí mismos. (…) Paralelamente, miran
al espejo a la hora de asignar responsabilidades”. Por el contrario en las
empresas de comparación “observamos la presencia de un gigantesco ego que
contribuyó a la caída o persistente mediocridad de la empresa”. El patrón fue:
“un líder talentoso pero egocéntrico de Nivel 4”…
La
investigación arrojó seis factores sustantivos del cambio: 1) Primero las personas: Traer a las correctas,
remover a las incorrectas y luego fijar la dirección a tomar. 2) La paradoja de Stockdale: hechos y fe.
3) Rueda de acumulación y liberación:
proceso de empujar “la rueda” (sistema) hasta que su propia inercia desencadene
liberación e impulso de crecimiento sostenido. 4) Concepto de erizo: Comprensión simple de tres círculos que se intersectan:
lo que una empresa puede hacer mejor que nadie, cómo funciona mejor su propio fundamento
económico y qué es lo que más enciende la pasión de su gente. Eliminando
cualquier cosa que no encaje en los tres círculos. 5) Aceleradores de tecnología: evitar adoptar nuevas tecnologías en
forma apresurada, pero ser pioneros en aplicación de tecnología escogida y directamente
vinculada con su concepto de erizo. 6) Una
cultura de disciplina: gente disciplinada, pensamiento disciplinado y
acción disciplinada. Sin embargo, precisa Collins, la transformación “no ocurre
sin líderes de Nivel 5 en el mando”.
¿El liderazgo de Nivel 5,
nace o se hace? Collins responde: “existen dos categorías de
personas: las que en su interior no tienen la semilla del Nivel 5 y las que sí.
La segunda “corresponde a personas que podrían evolucionar al Nivel 5. (…) En
las circunstancias correctas (…) la semilla puede empezar a desarrollarse”. Sin
embargo, “Mi mejor consejo, con base en la investigación, es practicar las
otras disciplinas de bueno a excelente”.
Sobre
el tema Lussier y Achua, en su libro Liderazgo,
apuntan: “Los líderes efectivos no sólo nacen o se hacen, empiezan con alguna
habilidad de liderazgo y la desarrollan”. Coincido con Jim Collins en que
“Alcancemos o no el Nivel 5, vale la pena intentarlo”, porque la enseñanza de
esta investigación es entereza y humildad. Pervivir con fe, esperanza y acción.
Innovar a partir de las capacidades y fortalezas interiores –dormidas o
ignoradas- transformadas por la voluntad de hacer y hacerlo bien, todo el
tiempo.
