José de Jesús Pérez Balbuena
El tema se desprende de una conversación entre el
reconocido neuropsicólogo Howard Gardner y Bronwyn Fryer, editora sénior de
Harvard Business Review, a propósito de la publicación del libro de Gardner “Las
cinco mentes del futuro” en 2007. Asimismo de una conferencia que el autor
impartió con el título: “Múltiples lentes sobre la mente” en 2005, de la cual
considero exclusivamente lo relacionado con el rubro que nos ocupa. Gardner es
categórico al conceptualizar la ética en una persona: “Ser ético significa no
engañarse a sí mismo ni a los demás”.
Para tener claridad sobre la perspectiva de Howard
Gardner, vayamos por partes: ¿Qué es la mente ética?: Responde con un ejemplo
ya que no gusta de definir términos: “Pensamos en ética en referencia al obrero
que busca desempeñar su misión ocupacional con integridad; y en referencia al
ciudadano que busca trabajar por el bien común o más amplio.(…) El trabajador
ético busca honrar este compromiso medular; siempre se pregunta “¿Estoy
procediendo de manera tal que, si otros supieran lo que estoy haciendo, estaría
orgullosa o avergonzada de mi?” (sic). (…) La mente ética procede con base en
principios. Busca actuar de manera que sirva a una sociedad más amplia”.
¿Cómo se desarrolla la mente ética? El proceso va de
menos a más y de lo simple a lo complejo: Gardner dice: “Una orientación ética
comienza en el hogar, donde los niños observan si sus padres se enorgullecen de
su trabajo, si “juegan limpio”, si otorgan el beneficio de la duda o son
intolerantes, y así sucesivamente”. (…) A medida que crecen, sus pares tienen
una influencia enorme, especialmente en Estados Unidos. Igualmente influyente
es el comportamiento de una comunidad sobre sus ciudadanos”. En México los
refranes rezan: “Dime con quién andas y te diré quién eres” y “Quien entre
lobos anda a aullar se enseña”.
Al abordar el tema de la ética en los negocios Gardner es
directo al criticar la postura del Nobel de economía que consideró que “La
responsabilidad social de las empresas es incrementar sus beneficios”, pues
“muchas personas de negocios han interiorizado la creencia de Milton Friedman
de que si dejamos que las personas persigan sus intereses y permitimos que los
procesos del mercado operen libremente, las consecuencias morales y éticas
positivas llegarán por arte de magia”.
Gardner es enfático: “Los mercados son amorales”. (…)
“estrictamente hablando, los negocios no son –y nunca han sido- una profesión.
Las profesiones se desarrollan a lo largo de grandes periodos de tiempo y
gradualmente establecen un conjunto de mecanismos de control y sanciones para
aquellos que violan el código. (…) Pero en los negocios (…) Los únicos
requisitos son ganar dinero y no violar la ley”.
De acuerdo con Richard L. Daft, “La ética aborda los
valores internos que son una parte de la cultura corporativa y modela las
decisiones concernientes a la responsabilidad social respecto al entorno
externo”. Howard Gardner concede el beneficio de la duda: “Las empresas también
pueden adoptar voluntariamente una responsabilidad social corporativa. Pero no
existen castigos si eligen no hacerlo.”
En la actualidad hemos visto como esta responsabilidad
social juega un papel preponderante en el marketing y las finanzas de empresas
grandes y trasnacionales; es decir, los actos a favor de la sociedad posicionan
a las compañías y sus productos en el mercado o les otorgan beneficios fiscales,
por lo que la generosidad queda en entredicho.
Bronwyn Fryer pregunta: “La verdadera prueba de la fibra
ética de una persona –o de una empresa- se produce cuando existen presiones
intensas. ¿Cómo se pueden enfrentar esas presiones?” La respuesta de Gardner es
elocuente: “La mejor manera de no perder el rumbo ético es creer que ello es
fundamental para el bienestar de su organización. ¿Qué está tratando de lograr?
¿Cuáles son sus metas, en el sentido amplio de hacer el bien en el mundo? Una
vez que comprenda estos factores, usted debe declarar sus creencias
inquebrantablemente desde el principio y vincular las recompensas y sanciones a
su cumplimiento”. En castellano liso y claro: congruencia entre lo que se cree
y se hace.
Si el cambio comienza con uno mismo y el comportamiento
ético se asume en forma personal, corporativa y social, la pregunta es: ¿Qué
mundo queremos para vivir? Lograr el cambio que nos conduzca a ese mundo,
siguiendo a Gardner, es posible con “valores sólidos y positivos”, así como convertirnos
en un “modelo inspirador para otros”. El autor remata esta perspectiva citando
a la antropóloga Margaret Mead: “Sin duda, un pequeño grupo de personas
comprometidas, puede cambiar el mundo. En realidad, es lo único que lo ha
hecho”.
