La Mente Ética

José de Jesús Pérez Balbuena

 

El tema se desprende de una conversación entre el reconocido neuropsicólogo Howard Gardner y Bronwyn Fryer, editora sénior de Harvard Business Review, a propósito de la publicación del libro de Gardner “Las cinco mentes del futuro” en 2007. Asimismo de una conferencia que el autor impartió con el título: “Múltiples lentes sobre la mente” en 2005, de la cual considero exclusivamente lo relacionado con el rubro que nos ocupa. Gardner es categórico al conceptualizar la ética en una persona: “Ser ético significa no engañarse a sí mismo ni a los demás”.

Para tener claridad sobre la perspectiva de Howard Gardner, vayamos por partes: ¿Qué es la mente ética?: Responde con un ejemplo ya que no gusta de definir términos: “Pensamos en ética en referencia al obrero que busca desempeñar su misión ocupacional con integridad; y en referencia al ciudadano que busca trabajar por el bien común o más amplio.(…) El trabajador ético busca honrar este compromiso medular; siempre se pregunta “¿Estoy procediendo de manera tal que, si otros supieran lo que estoy haciendo, estaría orgullosa o avergonzada de mi?” (sic). (…) La mente ética procede con base en principios. Busca actuar de manera que sirva a una sociedad más amplia”.

¿Cómo se desarrolla la mente ética? El proceso va de menos a más y de lo simple a lo complejo: Gardner dice: “Una orientación ética comienza en el hogar, donde los niños observan si sus padres se enorgullecen de su trabajo, si “juegan limpio”, si otorgan el beneficio de la duda o son intolerantes, y así sucesivamente”. (…) A medida que crecen, sus pares tienen una influencia enorme, especialmente en Estados Unidos. Igualmente influyente es el comportamiento de una comunidad sobre sus ciudadanos”. En México los refranes rezan: “Dime con quién andas y te diré quién eres” y “Quien entre lobos anda a aullar se enseña”.

Al abordar el tema de la ética en los negocios Gardner es directo al criticar la postura del Nobel de economía que consideró que “La responsabilidad social de las empresas es incrementar sus beneficios”, pues “muchas personas de negocios han interiorizado la creencia de Milton Friedman de que si dejamos que las personas persigan sus intereses y permitimos que los procesos del mercado operen libremente, las consecuencias morales y éticas positivas llegarán por arte de magia”.

Gardner es enfático: “Los mercados son amorales”. (…) “estrictamente hablando, los negocios no son –y nunca han sido- una profesión. Las profesiones se desarrollan a lo largo de grandes periodos de tiempo y gradualmente establecen un conjunto de mecanismos de control y sanciones para aquellos que violan el código. (…) Pero en los negocios (…) Los únicos requisitos son ganar dinero y no violar la ley”.

De acuerdo con Richard L. Daft, “La ética aborda los valores internos que son una parte de la cultura corporativa y modela las decisiones concernientes a la responsabilidad social respecto al entorno externo”. Howard Gardner concede el beneficio de la duda: “Las empresas también pueden adoptar voluntariamente una responsabilidad social corporativa. Pero no existen castigos si eligen no hacerlo.”

En la actualidad hemos visto como esta responsabilidad social juega un papel preponderante en el marketing y las finanzas de empresas grandes y trasnacionales; es decir, los actos a favor de la sociedad posicionan a las compañías y sus productos en el mercado o les otorgan beneficios fiscales, por lo que la generosidad queda en entredicho.

Bronwyn Fryer pregunta: “La verdadera prueba de la fibra ética de una persona –o de una empresa- se produce cuando existen presiones intensas. ¿Cómo se pueden enfrentar esas presiones?” La respuesta de Gardner es elocuente: “La mejor manera de no perder el rumbo ético es creer que ello es fundamental para el bienestar de su organización. ¿Qué está tratando de lograr? ¿Cuáles son sus metas, en el sentido amplio de hacer el bien en el mundo? Una vez que comprenda estos factores, usted debe declarar sus creencias inquebrantablemente desde el principio y vincular las recompensas y sanciones a su cumplimiento”. En castellano liso y claro: congruencia entre lo que se cree y se hace.

Si el cambio comienza con uno mismo y el comportamiento ético se asume en forma personal, corporativa y social, la pregunta es: ¿Qué mundo queremos para vivir? Lograr el cambio que nos conduzca a ese mundo, siguiendo a Gardner, es posible con “valores sólidos y positivos”, así como convertirnos en un “modelo inspirador para otros”. El autor remata esta perspectiva citando a la antropóloga Margaret Mead: “Sin duda, un pequeño grupo de personas comprometidas, puede cambiar el mundo. En realidad, es lo único que lo ha hecho”.